No necesita presentación. Nació hace 64 años en la localidad belga de Lierse. Aunque con algún que otro kilo de más, cuenta con una vitalidad fuera de lo común y su asombroso sentido del humor contagia el entorno.

Apenas unos minutos a su lado, los utilizados para realizar esta entrevista, fueron suficientes para impregnarse en una aureola de entusiasmo, admiración y respeto. A pesar de haber realizado entrevistas con personajes de otros deportes con mayor renombre y popularidad, jamás había tenido una sensación tan agradable. Se trataba de una deuda pendiente que no pudimos llevar a buen puerto en el Campeonato de Europa el pasado año en Madrid, cita a la que le campeón belga no pudo asistir. Por fin, Raymond Ceulemans habló para "El Billar". En un pequeño rincón del remozado Club de Billar Gandía, con la inestimable colaboración de Frederic Caudron y su bella esposa, que actuaron de intérpretes, se desarrolló la conversación.

Es verdad. Tenía 21 años y recuerdo que tuve que elegir entre jugar al fútbol, que no lo hacía mal, o dedicarme al billar. Elegí esto último, a pesar de que tenía un contrato encima de la mesa para jugar al fútbol.

La verdad es que no tuve que hacer ningún tipo de sacrificio. Al elegir algo no hay que mirar atrás y hacer lo tuyo lo mejor que sabes.

No, de ninguna manera. Hasta hace poco tiempo relativamente no había profesionalismo en el billar. Hubiera ganado más dinero en el fútbol posiblemente.

Si, creo que bastante popular, incluso a nivel de un Eddy Mercks. En Bélgica he salido mucho en TV, ya que a los que hemos tenido la suerte de ganar muchas cosas se nos ha tratado bien por parte de los medios de comunicación. (Pues qué envidia, aquí en España a Dani Sánchez no lo conocen casi ni las ratas fuera del mundillo billarístico).

Por cierto, ¿qué diferencias hay entre el billar de los paises bajos y el resto de escuelas, como la escandinava, latina, iberoamericana, etc.?

En Holanda y Bélgica hay una mayor organización, por eso en estos dos países están los mejores jugadores del mundo. Claro que hay excepciones, en algunos paises hay uno o dos jugadores muy buenos, pero en Bélgica y Holanda hay muchos más.

¿Qué cambiaría usted para que el billar fuera un juego más ágil, vistoso y televisivo?

Sí, pero aquí dicen las cadenas que es un deporte muy lento.

Bueno, se están cambiando cosas y ahora se está jugando más rápido.

No, ni mucho menos. El juego corto se va a jugar siempre. Además es bueno para tener muchos más conocimientos en la modalidad que practiques.

Debe practicar mucho, comer mucho y hacer mucho el amor… Todos los días mejor". (Caudrón y su mujer casi se caen de la silla).

Existe una leyenda que dice que los sets se inventaron porque usted era practicamente invencible, ¿es eso cierto?

Puede ser, pero creo que se hizo a raíz del profesionalismo, para mejorar el espectáculo.

¿Cuál ha sido su mejor partido numéricamente hablando y su mejor tacada?

40 carambolas en ocho entradas y una serie de 28.

¿Para usted quién es actualmente el mejor jugador de billar en toda la extensión de la palabra?

Frederic Caudron (ni un segundo en responder). Pero además con muchísima diferencia. (No necesitó esta vez traductor, que estaba rojo en su silla).

También Caudrón. Jaspers, Blomdahl y Sayginer son muy buenos, también Dani en Tres Bandas, pero Frederic es más técnico.

Conozco muy bien la historia y muchos de su jugadores. Desde Domingo a Dani Sánchez, pasando por Claudio Nadal, Quetglas y muchos más.

En nuestro país, salvo Daniel Sánchez, existen alrededor de medio centenar de jugadores que desde hace mucho tiempo promedian entre el 0'9 y el 1'1 como máximo y no se ve ese salto de calidad importante hasta el 1,4 en adelante de la élite mundial. ¿Por qué sucede esto?

Esto es muy dificil de explicar (me preguntó por el promedio de varios jugadores españoles). Yo creo que hay poco contacto entre los jugadores. Quizás demasiado individualismo. Cierto es que Bélgica es más pequeño pero estamos todos en contacto, hablamos mucho, trasmitimos nuestros conocimientos y jugamos todos contra todos en pequeños torneos o en grandes torneos.

Por último,quisimos que Raymond Ceulemans mandase un mensaje a la afición española a través de "El Billar"…

Al hilo de la pregunta anterior, yo diría a esos jugadores y aficionados que tengan más contacto. Que jueguen todos contra todos, aunque un jugador sea del 0'3 y otro del 1'1. Esto propiciará que mejore el nivel general.

Pues que así sea, por lo menos lo de los 20 años. Todos saldremos ganando.

43 Títulos de Europa: 1 vez campeón de al cuadro 47/1, 5 veces al cuadro 71/2, 13 veces a 1 Banda y 24 veces a III Bandas.

26 Títulos Mundiales: 1 vez campeón de al cuadro 47/1, 6 veces a 1Banda, 1 vez a Libre y 18 veces a III Bandas.